锅灶之上白雾腾腾，砧板之上铿铿作响。
“快吃饭吧，一会儿再看。”
昏黄的灯光下，他清楚地看到年少的自己，端坐执笔，不时抬头思考，眉目清朗，眼中有光。
在他身后，母亲眼带笑意，一边看着他的书卷，一边催促着。
不远处微微泛着油光的餐桌上，杯碗碟盏一应俱全，氤氲着热气。
他多希望时间停在这一刻，忽然觉得脸上一阵冰冷，他翻身而坐，原来只是一场旧梦。
起身关上吱嘎的木窗后，望着斑驳树影在闪电中狂舞，他将身体蜷作一团，心狂难平。
夜晚总是让人变得脆弱。
他一手抄过藏在枕下的短刀，点了灯火走出门去。
从居所到院中的池塘不过百步，四下是一片死寂。
狭长的走道，尚未平整的石子路，泥土混着草木的气息愈来愈浓。
水面上波纹不断，他将短刀别在腰间，挽起裤脚，一步步踩进水中。
成群结队的鱼浮在水面，大张着嘴，贪婪地吸食着空气。他瞄准最为肥硕的一条，两手猛然合握，鱼群迅速散去。
他死死把鱼儿握在手中，往厨房走去，鱼儿似乎因为看不到水域而绝望，挣扎的力量越来越小，他从一开始就知道自己不会输。
“嚓”的一下，他点燃了厨房的灯，将鱼丢到砧板上。
微光中，砧板上的鱼眼珠鼓出眼眶，一下也不动弹。
他轻轻点了下头，从腰间抽出短刀，用衣袖擦拭几下，一刀剖开鱼肚，掏出内脏，在清水中反复淘洗，切片，装盘。
他用手指捻起薄如竹简的鱼肉，摇摇头，一把将盘子连同鱼肉扔了出去。
从古至今，食“鲙”最讲究的就是一个鲜字，也是最能练习刀技的菜品，自己练习三年有余，从厚如嘴唇到薄如竹简，但自此之后，为何自己的刀技就无法进步了呢？
回到房中，他一夜未眠。
次日清晨，他前去母亲房中问安。
“儿啊，你怎么眼眶发黑，可是身体有什么不适啊？”
“回禀母亲，并无大碍，只是雨下得大，失眠了而已。”
“儿啊，你用功多年，如今被推举为孝廉，已是万幸。但老母看你是越发憔悴，切莫思虑伤神，坏了身体。”
他转身将母亲的担忧关入门中，自己背着手到街上散心去了。
集市正是热闹，各种商贩齐声吆喝，杂耍奇技眼花缭乱，街巷小孩追逐嬉闹。
只是所见越是热闹，他心中越是烦闷，忽地一个小男孩撞到他身上，哇哇大哭起来，他也不予理睬，转身走进一条僻静的巷子。
“这位公子，请留步。”
身后的声音浑厚有力，他四下张望，没有人。
“这位公子，我说的就是你。”
他眉头紧皱，握紧腰上的刀，气鼓鼓地说道：“何人在此？”
“莫急莫急，正是老朽。”一个破衣烂袍却红光满面的僧人忽然出现在他面前。
他退了一退，上下打量一番才道：“请大师去别处化缘。”
僧人摆手道：“年轻人，那要看你的刀快，还是我躲得快了。”
他担心这游僧存心使诈，转身不予理会。但几次想要离开，次次都被僧人笑眯眯地拦住。
他原本心中憋闷，经这一激，终于拔出腰间短刀道：“既然如此，有什么闪失可不要怪我哦！”说着刀已经挥舞起来。
一刀，从僧人耳边掠过，一刀，腋下，再一刀，胯下。
最后一刀，被僧人合掌接住。
僧人笑着拍了拍他的肩道：“年轻人，你的刀法快是快，就是很难再有突破了。”
心事被人道破，他讪讪道：“实不相瞒，我以切鲙练习刀技，三年有余，如今寸步难行，还望大师指点。”
僧人将他带到一处井水旁，道：“年轻人，你看这水流，无论快慢，都是没有人能切得断的。”
“我知道了，大师是让弟子坚持不懈地练下去，今已受教，告辞。”
僧人摆手道：“非也，你看那青草也是满含汁水，却可一刀斩断，又是为何？再说，我何时收你为徒了？”
“我知道了，大师是让弟子不要执于一物，要用多种东西练习刀法。告辞。”
“非也。”僧人拦住他道：“刀法的最低境界，斩有形之物，中等境界，斩无形之物，你练习刀法时，当专心涤虑，不要生出分别之心，到你所切之物皆视作无形之时，你的刀技就练成了。”
“那最高境界呢？”
“那时你会自然领悟。”说罢转眼不见。
自此，他更加勤勉地练习起来。虽然几度割破手指，但他谨记大师的话，刀在他手中越来越轻，鱼片在他手中也越来越薄。
海天之间，一艘大船若隐若现。
“听说南孝廉在家中举办鲙宴，我们得抓紧点时间！”
“那有什么难的，不过是生鱼蘸些佐料罢了，还不如在家自己吃呢！”
“兄台有所不知，南孝廉的刀技远近有名，不去看一看真是人生一大遗憾啊！”
几个形如洪钟的中年男子整理衣冠，匆忙走向海岸，好戏刚刚上演。
南孝廉一手拿一条活鱼，一手持刀，平贴鱼骨，一气呵成。
他将鱼肉轻轻放在掌心，用手指肚一点点地触摸，确定无杂刺之后，才在砧板之上铺上白纸。
众人凝神聚气，不敢发出一点声响。
仿佛在呼吸之间，白纸平白无故地生出一片片晶莹剔透的鱼片，如绢纱，如细缕。
听觉敏锐的人，甚至听到鱼片轻擦白纸的声音，起身一看，白纸却没有一点被沾湿。
他终于等到这一天了，练出炉火纯青的刀技，被世人所仰慕称道。
正在他沉浸在众人的赞美声中，忽然耳边传来震耳欲聋的一声响雷，纷纷躲入船舱之中。
“你们快看，天上飞的是什么？”随着一声惊叫，眼前的景象让所有人都惊呆了。
砧板之上，每两只鱼片自动组合，化为翩翩的彩蝶直上云霄，在镶着金边的黑云中极为耀眼。
在众人的议论声中，他目光颓然地走出船舱，静默良久。
这漫天飞舞的蝴蝶，就如同他体内躁动的欲望，一有风吹草动就不免随之起舞。
他突然明白大师所说的最高境界是什么了。
想起灯下苦读的日子，想起自己日夜苦练刀法的日子，他唯独缺少的，就是一颗无欲则刚的心啊！
他决心一起，双手稍一用力，手中的短刀已然折断，他将它抛入水中，在众人的目光中离开。
从此他再也没有摸过刀，却一直记得最后一次摸刀的感觉，触感灼热，内心清凉。
(选材改编自《酉阳杂俎·卷四·物革》)
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