首先必须承认一个事实，自进入 20 世纪以来，大部分自然科学都渐渐发展到很高的高度，几乎不可能有哪个人研究领域涵盖一个大的专业分类。

如果把科学史比成一棵树，亚里士多德时代一个人就可以占据一截树干，从数理化到哲学都是大拿，到牛顿时代就只能占据一两根主枝了；爱因斯坦时代，已经开始出现多位大牛共同建立和完善一套理论；到现在，每位大师都是一片树叶，拥有一个或几个“定理”，他们都是各个领域的最尖端，但是这棵大树的分支太细了，可以说科学的“英雄时代”已经过去。

人们总是希望看到英雄的，不可否认霍金在理论物理方面做出了极大的贡献，但是真正让他成为现代物理学形象代表的并非他在理论物理上的成就，霍金同时也是一位科学思想家和科普作家，特别是最后一个身份让他成为一个大众明星。再加上他身残志坚的传奇经历，不难理解为什么他会成为物理学的“英雄”了。

可能大家更想知道的是，如果抛开大众形象不谈，抛开思想成就不谈，只拼武功高低，那么是否有比霍金更高明的高手。很抱歉，这个真没法比，每位大师都在自己的研究领域有开创性的成就，很难说谁的成就更有价值。如果说同级别高手，那太多了。但是要注意，如今的理论物理流行的是合作，“奇性定理”就是霍金和 Penrose 共同证明的，大师们互相引用彼此的成果也是常态，所以很难说谁高谁低。

可以说，霍金是物理学界的一面旗帜，物理学需要这样一个“最伟大”的英雄，而且他也确实有资格成为这个英雄。

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