鼻屎被抠出来后,还能再重新进入人体

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鼻屎被抠出来后,还能再重新进入人体

图片:编辑瞎打的

抠出来的鼻屎不要丢,隔壁家的小孩都馋哭了

SME情报员,讲讲科学史,聊聊科学家,挖挖科学冷知识(公众号:SME)

人这一生中,总得遇上一些难堪的事。其中最让人窒息的,莫过于在公共场合挖鼻孔被人抓包。

这是一件很多人都干过,却又极少人愿意承认的事实。教室的课桌底、厕所的门上、沙发的缝里...统统都是血淋淋的证据。

实际上,在公元前 5000 年,古埃及人就开始享受抠鼻这种放松方式了。为此,统治阶级还雇佣有专门的私人抠鼻师

在法老图坦卡蒙的陵墓墙上,就有这么副保存完好的“抠鼻屎”壁画。壁画中画着的是,古埃及的天空之神努特(Nut),小心翼翼地为年轻的法老抠鼻屎的场景。

这或许正表达着,古埃及统治阶级对死后仍能享受抠鼻屎这种尊贵待遇的希冀。

虽然在现代,抠鼻屎早已风评被害,位于失礼行为的榜首。但人类还是一如既往地抠着鼻孔,向更文明的社会迈进着。

当这么块晶莹剔透的小玩意从鼻腔中转移到手指上。那么,它就还有机会重新进入人类人体。

因为除了抠鼻屎以外,人类还有吃鼻屎这种古怪的行为。

最早对这一行为做出系统性研究的,是 1995 年的美国研究人员汤普森和杰佛逊。他们向美国威斯康星州的成年人发出了 1000 份问卷调查,并发表了首份挖鼻孔专业论文。

当然,面对这么个尴尬的问题,大约只有 1/4 的人诚实回答。不过,光这 254 份有效的问卷,就足够说明挖鼻孔是一种多么普遍的行为了。

其中,高达 91%的受访者坦然承认抠过鼻孔。而 1.2%的人则表示,除了睡眠时间至少每个小时都要挖上一次,比上厕所还要频繁。

另外还有两位狠人因为挖得太起劲,直接把鼻中隔(左右鼻孔中间的软骨)给挖出了个洞。

到 2000 年,印度则有两名学者 Chittaranjan Andrade 与 BS Srihari 进行了更深入调查研究。在这项新研究中他们也发现了,挖鼻孔的行为在儿童和青少年身上表现得更加明显。

调查的 200 位青少年,几乎都承认了自己挖过鼻孔。而过半数青少年则表示平均每天至少挖四次鼻孔。

其中,只有 4%声称自己从未抠过鼻子。但鉴于还有羞于承认的因素,真正“冰清玉洁”的人数可能会更低。

而挖鼻孔也不仅仅是手指的任务,还有人喜欢用铅笔、镊子等五花八门的道具。

其中 7.6%的受访者更表示,他们每天做这个动作至少有 20 次。也有将近 20%的学生认为,自己有“严重的挖鼻屎问题”,颇有负罪感。

这项研究,还特别刁钻地加了个问题:你会如何处置从鼻子里挖出来的东西?

结果显示,有 4.5%的人会将鼻屎吃下去。当然这个问题已经不算过分了,至少研究员没有直接问鼻屎是什么味道的。

而这两位印度科学家,也因这项清新脱俗的研究喜提 2001 年的搞笑诺贝尔奖。

事实上,吃鼻屎这个行为可能比我们想象中还要普遍。

斯蒂芬·盖特(Stafan Gates)在自己主题为“食物”的书《Gastronaut》中,就专门讨论过鼻屎这种“古怪的美食”。

在他的采访中,有高达 44%受访者表示,他们在成年后仍偶尔会品尝自己的鼻屎。其中有一些纯粹好奇,有些则是真的喜欢它的口感与味道。

当我们在我吃鼻屎时,我们到底在吃什么?

鼻屎确实一个奇妙的存在,在医学中仿佛都还没有一个比较通俗的术语。因为鼻屎起源于粘液(muscus),所以目前最接近官方术语的表达是“变干的鼻腔粘液”(dried nasal mucus)。

粘液,是所有哺乳类动物都会分泌的一种保护性粘合剂。它广泛分布于我们的肠胃道、生殖道,以及呼吸道中,是人体至关重要的一部分。而鼻窦平均每天都会分泌出将近1 升的粘液,这也就是我们常说的鼻涕。

胃壁的粘液细胞分泌粘液(粉红色)

而鼻腔作为我们与外界空气交换的第一通道,鼻粘液也让我们的鼻子仿佛人体内置的空气净化器。

当空气中的粉尘和病原体等进入人体时,鼻毛就会和着这些粘液将有害物质阻挡在外。这能起到一个粘性隔离带的作用,不但能加湿空气,还能防止污染物进入呼吸系统。

人类每天通过鼻腔吸入的空气达到 15000 升。而粘液也会随着流动的空气慢慢变干,最终随着鼻粘膜一起脱落。

于是,我们鼻腔内就出现了鼻屎这种半固体状物质。

用观测粪便的方式来检查身体状况,是不少人已经在做且行之有效的事了。同样的,鼻屎的软硬度与颜色变化等也能成为身体健康的信号灯。

正常情况下,鼻屎呈半透明的凝胶状。但吸入过多空气中的灰尘颗粒后,鼻屎的颜色就会随之变深。

鼻屎不能成型,呈水样的鼻涕横流,也是我们平时所说的“清鼻涕”,可能就是一个感冒来临的征兆。

而黄色鼻涕,则可能意味着细菌感染或普通感冒。白细胞是绿色调的,在低浓度的情况下会让普通鼻涕呈黄色。浓度越高,鼻涕颜色就会越深色。当你的鼻涕呈绿色时,就已经说明免疫系统的抗争十分激烈了。

但无论是哪种状态,鼻腔内的矿藏越积越多,人类就总会蠢蠢欲动地想把鼻孔清理干净。其中,吃下这珍贵矿藏的,恐怕也不在少数。且不论那些有特殊癖好的成年人,吃鼻屎这个行为在自控力较差的儿童中尤为常见。

2015 年,美国一位生化学教授 Scott Napper 就推测,吃鼻屎可能对健康有益,尤其是对免疫系统有益。这种说法源于“卫生假说”,认为卫生条件的改善反而使过敏与自身免疫病更普遍。而吃鼻屎正迎合了这个假说,让鼻屎中微小而又无害的细菌进入体内,有增强免疫力的功效。这位教授还认为,鼻屎本身自带的甜味,就是为了诱惑下孩子吞下。

怎么吃个鼻屎还有理了?实际上,吃鼻屎有益健康的说法是站不住脚的。Scott Napper 教授这么说,只是想在课堂上提高学生们的注意力。在夸夸而谈之前,他并没有做过系统性的科学研究。

而且就算这个说法有几分道理,我们也不必用抠这么粗暴的方式来获取。因为每一个人,都在不知不觉中吞下过大量鼻涕。

并非所有的鼻粘液,都能名正言顺地成为鼻屎。一般情况下,粘液并不会向外流,因为鼻腔粘膜纤毛会不断向后运动。而鼻腔与食道是相通的,粘液会被推到口腔再滑落咽部。最终,70%的粘液(约等于 700 毫升,两罐可乐那么多)会被吞进肚子里。

即便不愿意承认,就在你读这篇文章的过程中,就已经咽下了剂量可观的鼻涕了。不信邪的可以咽一下口水细细回味一下。所以我们根本不需要为了增强免疫力而委屈自己(如果纯粹是为了快乐当我没说)。

鼻屎本身无毒,吃鼻屎也无罪。但危害却潜伏在“获取”鼻屎的方式上。直接用手指抠的这个动作,难免会把一些细菌带到鼻腔内。

2006 年,荷兰的一项研究就发现,挖鼻孔可以导致细菌的更广泛传播。研究人员发现,在耳鼻喉科门诊中,相对于不爱挖鼻子的人,爱挖鼻孔人群的鼻子里更容易携带金黄色葡萄球菌。

而抠这个过程,还可能伤及无辜,如鼻毛、鼻粘膜,甚至是鼻腔内的血管等。这可能会引起鼻子清洁能力下降、流鼻血、长鼻疖等。

此外,鼻子还处于面部的“危险三角区”。这个区域发生感染很容易经由静脉进入海绵窦,甚至进入颅腔引起颅内感染。传说中挤颗痘痘都可能让人丢命的案例,就发生在这个区域。

危险三角区

所以下次想清理矿藏时,还需多点“仪式感”。首先得找个四下无人的地方,注意清洁双手,下手更要轻柔,切忌用力过猛。毕竟只有活着,才有机会继续享受这种酣畅淋漓呀!

* 彩蛋:

斯嘉丽·约翰逊曾经在易趣上拍卖过自己的鼻屎,以 5,300 美刀的价格成交,这笔钱最后被用于慈善了。

而买家则更是美滋滋,将所得的斯嘉丽鼻屎当成了一道美食。

* 参考资料

The Fine Art of Nosepicking, Volume 3, Enhanced

Nose-picking.Wikipedia

Dried nasal mucus.Wikipedia

Marc Abrahams.Why teenagers get right up your nose.Guardian.2008.8.19

Elaine K. Luo.Yellow, Green, Brown, and More: What Does the Color of My Snot Mean?.healthline.2018.1.17

Is eating your boogers good for you?.Today I Found Out.2014.03.07

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