职场中，意义似乎正在变得稀缺。在许多咏史、鸡汤或励志文中，过去被描绘为一个“激情胜于理性[1]”的时代：大家都知晓自己有必要以双手为社会创造价值，并以此为信仰积极工作之下。相比之下，据传，今天的年轻人常斥类似说法为“画饼”，且以经济理性替代了工作的意义。一方嫌弃另一方算计，另一方以相同理由反唇相讥。如此，真的有许多从业者认为自己的职业没有意义吗？如果确实有许多人这么想，他们又分布在哪些地域、哪些行业呢？

借助 1980 年代后于 47 个国家或地区执行的四轮劳工追踪调查，Dur 和 van Lent 在国际范围内回答了以上问题。方法很简单：统计问卷中回答“我认为自己的工作对社会比较没意义”或“非常没意义”的受访者占比，再探讨其影响因素[2]。结果：2015 年时，持以上看法的员工占总体的8%。此外，回归分析发现：将员工年龄从 20-70 岁间按每 10 年分段，确实，越年轻的群体，认为工作无意义的比例越高；性别及教育年限长短几乎没有影响[3]。

最有趣的是分职业的回归分析。首先，是否跻身管理层对意义感并无显著影响；其次，相比私营部门员工，公共部门员工认为工作无意义的比例要更低，统计上非常显著。文章同时辨析了多类尝试解释工作“意义感”的理论，发现仅有以下两种得到了现有数据的支持：首先，那些可能利用客户认知或心理方面弱势“坑”他们的职业，意义感普遍更低；其次，马克思的“异化”理论也得到了印证——分工相对更精细的职业，从业者认为无意义的占比显著更高。

[1] 搭车推荐一本自己非常喜欢的经济学书籍，或许值得每一位对经济学感兴趣的知友阅读。作者是伟大的 Hirschman: Hirschman, Albert O. The Passions and the Interests: Political Arguments for Capitalism before Its Triumph. Princeton University Press, 2013.

[2] 值得注意的是：还有17%的员工对自身工作的社会价值持怀疑态度：他们既不赞同前述看法，也不认为自己的工作对社会“比较有意义”或“非常有意义”。

[3] 此处回归分析中已控制了不同世代的影响：二战之后，出生年代的差异对意义感的影响并不显著。此外，原文还考虑了经济景气状况等因素。值得一提的是：意义感的沉浮确实与经济状况紧密相联——繁荣时刻，认可工作意义的比例更高；萧条时刻，这一比例相对更低。

参考文献：Dur, Robert, and Max van Lent. "Socially Useless Jobs." Accepted at Industrial Relations.