中东地区挖取石油后,地表会下沉吗?

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中东地区挖取石油后,地表会下沉吗?

图片:skeeze / CC0

中东地区挖取这么多石油,地表会下沉吗?

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这个问题很有意思,之前的三个答案体现了三种思路。

第一种,地表由岩石和沉积物支撑,不由石油支撑,不会沉;

第二种,岩石通过骨架的和孔隙流体的共同支撑起地表。流体被弄走了,只剩下刚,则易损,会沉;

第三种,油气开采一方面把油和地下水(油水比甚至可达 1:9)抽走,另一个方面也会把提取了油气的废水灌回去,补充岩石的孔隙流体,及时止损,让地层不会沉。

三个人说的都对,但也都说的不太对,或者说,是不够全面。


第一个说法是对的,脚下的大地当然是岩石和沉积物组成的,并不是一层包裹着石油夹心的酒心巧克力壳。但是,他忽略了地层抵抗压力的本质:骨架 + 流体。岩石的本质,可以理解成海绵。地下水和油气隐藏在海绵的孔里,就像下图中油和地下水(卤水)分布在颗粒的周围一样,而右图的黑色区域,显示了颗粒之间的孔隙。下图左边当然是计算机生成的模拟,但右边可能是颗粒和孔隙的真实照片——或者至少是真实照片处理色彩后的图像。

第二个说法也是对的,但美中不足的的有点忽略了深度。从纯粹理性的角度,任何减少地下流体的行为,当然会导致地层抗压能力的下降,让地层被压缩,引起地表下降。BUT,油气生产的实质是将地下深处某一层 / 几层里的流体抽出,一方面是流体减少的地层占比少,另一方面是它们不仅少还很深,一两千米起步,六七千米不多。纵然有那么一点被压缩,最后是否能引起地表下沉呢?emmmm,这恐怕还有待说道。

第三个说法就更对了,一语道破油气生产中并不广为人知的一个环节,但一言未尽却也带来了言之不确。是的,就像前文所述,油气生产中,经常发现抽上来的东西是飘着油星的地下水。每天哗啦哗啦几百吨几千吨水的往外抽。油是宝贵的,我们会回收。但这些水嘛……

又不能喝,工业价值又通常有限,还不能排到自然水体里,甚至还要防漏,处理当然是不可能处理的,那太贵了,再说也不是石油工业污染的……

最好的办法,让它从哪来回哪去,尘归尘土归土,地下水自然要归地下。所以有了回灌井这种东西的存在。不过,回灌井并不总是让这些水回到产出他们的地层 ABCDE,而有可能是更深或者更浅的 VWXYZ。

就是下面两种都可能存在:

这些回灌井相对均匀的补充了地层的孔隙流体,让抵抗压力的能力,不至于下降的太厉害。

因此,真的还需要担心石油生产引起的地表沉降吗?


答案是要!

因为生产石油需要人和设备,人们的生活和设备的运转需要用水。如果当地没有充足的水源,那就会自然使用地下水。过量的使用了地下水而没有补充的话,地层孔隙流体会流失,地层对压力的抗性会下降,浅层含水层会被压缩,地表会出现显著的下沉。

不过,这就和挖石油并没有直接的关系,而是与挖石油的人和其他生活在那里的人有关系了。

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