蜘蛛有哪些独特的技能?

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蜘蛛有哪些独特的技能?

图片:KELLEPICS / CC0

有哪些拥有特别令人印象深刻的技能的生物?

kmlover,公众号:不仅是健身/虫趣

作为蜘蛛目动物话题下的优秀回答者,很高兴看到目前是关于蜘蛛的回答排在第一。下面再补充几条。

一、蜘蛛是除人类之外,唯一没有翅膀等飞行器官,却能依靠自身能力主动进行长距离飞行的动物

大部分蜘蛛在体型微小的幼蛛时期(部分特别小的蜘蛛在成蛛以后也能)都会依靠蛛丝上天并进行长距离飞行,这种行为被称为飞航。在生态环境良好,蜘蛛种类和数量繁多的地区,许多飞行的幼蛛因其蛛丝彼此缠绕而聚集成团,以至于在地面可以用肉眼看到,这种包含了大量蜘蛛的丝团被称作天丝或游丝。那么,蜘蛛的天丝能达到多大的体积,又能飞多远呢?

到目前为止,最大的天丝纪录是英国鸟类学家吉尔伯特·怀特于 1741 年 9 月 21 日在英格兰塞尔伯恩观察到的,其外形呈三角形,最短的一边长度亦达到 8 英里(12.8 公里)。而飞行最远的蜘蛛则是萨沃里在大海中,距离最近陆地 300 海里(555 公里)的船只上观察到的。由此可见蜘蛛飞行的规模之大,距离之远。也正是凭借着这种能力,蜘蛛才能广泛分布在世界上的几乎各个角落,甚至在一些大洋之中远离陆地的小岛上,也能发现蜘蛛的身影。

二、蜘蛛是除人类之外,唯一只能在空气中呼吸,却能自制装备实现超呼吸极限(意思就是在水下生活的时间超出了纯靠憋气的极限)水下生活的动物

除了会飞行,蜘蛛还能自制装备潜水。生活在亚欧大陆北部池塘中的水蛛(Argyroneta aquatica)能够利用腹部的浓密短毛携带空气潜入水中活动和捕食(蜘蛛的呼吸器官在腹部)。不仅如此,它还在水下利用蛛丝编织了一个气室,然后将腹部携带的空气注入其中,直到它充满空气为止。为了保证气室内的空气含氧量足够,水蛛会每天往返于水面和水底,完成对气室的充气,并依靠气室内的空气在水下长期生活。

(是不是和人类的饱和潜水技术有点像?)

三、除了飞行和潜水,蜘蛛还是光学专家

众所周知,昆虫具有趋光性。这一部分是因为人造的点状光源对习惯于利用近似于平行光束的日月光进行方向判断和定位的昆虫造成了严重干扰,另一部分则是有些昆虫对紫外线格外敏感。许多虫媒花为此甚至进化出了在花心部位集中反射紫外线的特征,来指引授粉昆虫更快地找到蜜源。

同一朵花在可见光和紫外光下的差异

作为专门捕食昆虫的动物,一部分蜘蛛也进化出了利用昆虫趋光性吸引昆虫的能力。不过它们并不需要像萤火虫一样浪费自身的能量去发光,而是巧妙地利用自然界的光源。例如金蛛科的蜘蛛往往会在蛛网上布置 X 形或一字形的丝带,这些丝带可以反射阳光中的紫外线,吸引昆虫自投罗网:

金蛛的蛛网,网上可见四条反射紫外线的丝带

关于蜘蛛利用丝带反射紫外线增强蛛网对昆虫吸引力的更多资料,可以参考Insect Attraction to Ultraviolet‐Reflecting Spider Webs and Web Decorations - Craig - 1990 - Ecology - Wiley Online LibrarySpiders that decorate their webs at higher frequency intercept more prey and grow faster

对于那些不结网的蜘蛛,它们则会让自己的身体去反射紫外线,来吸引猎物上门。例如生活在花丛中伏击采蜜昆虫的蟹蛛:

关于蟹蛛利用身体反射紫外线吸引昆虫的资料,参见Spiders lure bees for dinner by making flowers look flashier

四、除了光学,蜘蛛还深谙「仙人跳」之道

对于结网蜘蛛来说,个大肉多又没有反抗能力的飞蛾无疑是最理想的猎物之一。但在长年的进化中飞蛾也产生了对抗蛛网的本领,例如许多飞蛾——特别是那些主要在夜间活动的种类——其翅膀和体表都覆盖着大量粉末状鳞片,当飞蛾在飞行中撞到蛛网时,这些鳞片便自动脱落附着在蛛网上,使飞蛾免于被蛛网粘住。对此,园蛛科下属的部分蜘蛛发展出了一种新的技能——「仙人跳」。

这些学会了仙人跳的蜘蛛不再结网,而是悬挂在自己拉起的蛛丝之上,从自身的丝腺中拉出一根末端悬挂有粘液滴的蛛丝。这粘液滴不仅能深入飞蛾鳞片内部将其牢牢粘住,更能散发出非常类似于雌蛾用于吸引雄蛾前来交配的激素气味。为了使自己的陷阱更具欺骗性,有些蜘蛛还会用腿轻轻地甩动这根蛛丝,使粘液滴在空中来回摆动,使其更像是一只在飞舞的雌蛾(当然外观肯定是一点都不像的,不过夜里那么黑,大家都看不见了,自然就随便一点了)。

当雄蛾被吸引到蛛丝的攻击范围之内,蜘蛛就突然挥动蛛丝,让其末端的粘液滴准确地击中雄蛾,将之捕获。由于这种捕猎技能实在是太有特色,以至于具备这种技能的蜘蛛被人们称为「流星锤蜘蛛」、「投绳蜘蛛」或「钓鱼蜘蛛」。

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五、除了仙人跳,蜘蛛还会……尤里的精神控制?

蜘蛛既然是以守株待兔的形式结网捕食,为什么没有利用昆虫的趋光性进化出类似萤火虫的发光机制?中,我曾经提到过:

关于蜘蛛利用光学手段捕猎的行为,我还听过一个更牛逼的方法,因暂时没有找到文献佐证,故此处不赘

虽然现在也还没有找到文献,但是据我多方打听考证……这个更牛逼的方法应该是真的,其背景和具体操作步骤如下:

  1. 众所周知,部分萤火虫为了抵御天敌,自身产生了毒性;
  2. 蜘蛛自身虽然也有毒,但并不能抵抗萤火虫的毒性;
  3. 所以有一种蜘蛛进化出了“精神控制」系的毒液,当它遇到有毒的萤火虫时,就扑上去咬它一口,将自己的毒液注入萤火虫体内,而不吸食有毒的萤火虫体液,然后便守在一旁;
  4. 中毒的萤火虫并不会死亡,只是被麻痹,同时……还无法控制自己的发光频率,此时的它不再按自己原本的频率发光,而是变成了另外一种无毒萤火虫的发光频率;
  5. 众所周知,萤火虫是利用发光来求偶的,于是这只因中蜘蛛毒而改变了发光频率的有毒萤火虫很快就引来了无毒的萤火虫;
  6. 然后那只蜘蛛就吃饱了……

总之,蜘蛛是一类非常牛逼的动物。而且目前大部分的蜘蛛种类可能仍不为人们所知(有观点认为全世界的蜘蛛可能有十几万种,而已知的只有四万多种),随着研究的深入,更多新种类蜘蛛的发现,我们还会发现它更多令人惊叹不已的牛逼能力。

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