猫需要刷牙吗?
图片:流浪猫为什么不刷牙|浅谈猫的牙周病
「猫用不着刷牙」——
是新手养猫常见的思维误区。
这里先明确一个前提:
如果你是出于兴趣而养猫,
通常你会希望猫能活的更久。
无论是情感层面(延长陪伴和延缓分离),
还是消费理性层面(最大化利用养猫开销)。
因此,我们不难发现,
猫饲主「给猫刷牙」这一行为的本质是:
通过给猫刷牙达到「延长猫寿命」的目的,
以满足猫饲主自身的需要。
在明确了这一前提之后,
我们就知道:
给猫刷牙并不是锦上添花地「伺候」猫,
而是当养猫作为一种「兴趣爱好」和
「悦己型消费」时的常规操作。
说到这里你可能就要问了:
流浪猫不是就没有人给它们刷牙吗,
不也活得好好的?
一、流浪猫不刷牙,怎么就没事?
首先就要提起知友们常说的一句话了:
「先问是不是,再问为什么」
严重的牙病及其他口腔疾病
会让猫进食困难、厌食[1][2][3][4][5],
甚至不吃东西,并进一步危害全身健康[6][7]。
这也是造成一部分流浪猫去世的主要原因。
在去世之前,
这些流浪猫往往就已经完成了繁衍工作;
因此流浪猫因口腔疾病而去世的现象,并不违背「物竞天择,适者生存」的自然规律。
而有些流浪猫确实没事,
但却是因为它们活不到容易发病的年纪。
一份民间组织的调查报告显示,
流浪猫的平均寿命不超过 3 岁[8]。
而 3 岁恰恰是牙周病发生率的一个分界点:
[9]3 岁以上的犬和猫约有 80% 患牙周病,在各疾患中所占比例最大。
所以结论是:
流浪猫不刷牙也同样会得口腔疾病,有些流浪猫还没等发病就已经因车祸、寒冬或缺乏食物而去世了,而有些流浪猫则正是间接去世于口腔疾病。
但从体质上讲,
纯种猫确实更容易出现牙结石[5]。
二、猫的牙周病是啥?从哪来的?
猫也会蛀牙吗?
龋齿(蛀牙)是人类的常见病[10],而犬猫的齿列形态与人不同,虽然也会蛀牙,但患病概率并不高[11]。
猫的牙周病(periodontal disease)
通常指两个高发疾病:牙龈炎和牙周炎[11][12]。
顾名思义,牙龈炎就是指牙龈部位的炎症,而牙周炎则是指牙龈以外的牙周组织炎症[5]。
二者都与牙垢(tartar)的形成有关[1][3][4][6][7][9][11][12][13][14](也受传染病等因素影响)。
唾液中的成分可在牙齿表面形成薄膜,有利于细菌黏附在牙齿表面[15];这些牙齿表面的细菌形成菌落,又和黏性基质等物质共同构成了牙菌斑(plaque)[6][16]。
少量的牙菌斑用肉眼是看不出来的[13],但是它们却在暗中,实实在在地损害着猫的口腔健康。
当牙齿表面的菌落去世后钙化,再吸收唾液中的钙和磷等矿物质,就形成了牙结石(calculus)[6][9]。
牙结石的表面粗糙不平且多缝隙,会摩擦损伤牙龈等部位,进而诱发或加重牙周病[3][4][11][13][17]。
牙周病还可能会诱发一种更加可怕的疾病:
口炎(stomatitis)[1]。
有过一定养猫经验的知友可能听说过,
治疗慢性口炎极其困难,治疗成本很高[2](包括时间和金钱)且容易复发。
治疗的中后期还需要全口拔牙[2][5]。
除此之外,牙周病还可能进一步危害机体其他部位的健康,促生系统性疾病[11]。
三、如何预防猫咪的牙周病?
我在知乎上常提到「预防大于治疗」的思维。
无论对人还是对猫,
这都是一个非常有益的思路。
在猫的口腔问题上更是如此。
首先,预防虽然往往需要长期执行,但操作起来通常也更简单。
例如打疫苗和戴口罩通常就要比治病简单得多,同理,打疫苗一般也比治病便宜得多。
因此,预防往往不仅操作简单,成本还更低,何乐而不为呢对吧。
猫的轻度牙龈炎是可逆的[11],预防牙周病最关键的是控制牙菌斑的生成[6];控制手段可分为机械性和化学性,也可以两者并用[6]。
咀嚼和刷牙产生的机械摩擦力,
可以有效去除牙菌斑[11]。
要想效果好,相比「单次刷牙的持续时长」
「刷牙的频率」才更关键[6]。
另外,尽量少饮用矿物质含量高的水,可能也有助于减缓牙结石的生成[18]。
给猫刷牙需要用到专用的牙刷和牙膏,猫专用牙膏都是可食用的;所以给猫刷牙并不需要让猫像人一样地漱口。
除了刷牙,
必要时还可以到医院给猫咪洗牙[19][7][14]。
但洗牙往往较为昂贵,且需要麻醉,而麻醉本身就具有风险[20];因此洗牙只能偶尔进行,不能作为常规手段。
有过给猫刷牙经验的知友恐怕都有些
「痛苦」的回忆,
多数未经适应性训练的猫,都会非常抗拒刷牙,轻则挣扎不配合,重则因为害怕而挠人咬人。
到医院或宠物店刷牙,也不是一个好办法,换环境导致的应激,反而会加重给猫刷牙的难度。
对于刷牙困难的猫,可以考虑喂一些猫专用的洁牙零食,或猫专用的漱口水,以缓解刷牙频率不足的问题(有机会我再写写:如何让猫咪不那么抗拒刷牙)。
看到这里,
你有没有觉得养猫好像是一件很麻烦的事?
如果想把猫养好,而不是养几天就扔的话,
养猫确实不轻松。
因此建议大家养猫之前一定要再三慎重,
多想想后果。
(??ω??)??养前多考虑,养后不遗弃!~
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