中国是不是茶的发源地？这个问题可以分解为三个：

一、中国是不是茶树的原产地？

二、中国是否最早利用茶？

三、现代制茶工艺与茶叶贸易是否起源于中国？

第一个问题本没有争议。

先说一下植物分类学。18 世纪以前，各国研究植物的学者都有自己一套命名植物的方法，研究处于“鸡同鸭讲”的混乱状态。

瑞典人卡尔·林奈出现了。他天生就非常喜欢植物，成年后创造出双名命名法，即植物的常用名由两部分组成，前者为属名，要求用名词；后者为种名，要求用形容词。

从此植物分类学诞生，混乱归于秩序。

林奈还是第一个专职教植物学的教授，这可是瑞典国王授予的。他也做出一系列开创性的工作。

1753 年林奈历时七年，写成《植物种志》，收集了近 6000 种植物，用他新创立的“双名命名法”统一命名。他将茶树定名为 Thea sinensis，sinensis 即中国。后来更新为 Camellia sinensis，即山茶属中国种。

奠基人都这么说了，其他学界小弟也纷纷跟上。

1813 年法国人编著的《植物自然分类》，1893 年俄国人编著的《植物科学》都将中国作为茶树原产地。茶树原产地为中国本来没什么争议。

后来英国人 1823 年 -1824 年在印度阿萨姆发现了野生茶树，宣称印度才是茶树发源地。甚至还有这样的说法，认为中国茶是借用印度传过来的技术。

那时中国内忧外患，随后中国茶叶在国际市场上也被印度、日本阻击，形势日下，原产地争议让中国茶的声名更为受损。中国许多著名学者如吴觉农先生，据理力争，在上世纪初已找出许多证据。

现在除了原产中国以外，有几种不同意见：

1、原产印度。主要见于上世纪出的英日学者著作。

2、原产东南亚或原产地为多元。美国人威廉乌克斯编著的《茶叶全书》，号称茶叶圣经，主张自然条件有利于茶树生长的地区都是原产地。印度、东南亚、中国都是原产地。

追根溯源，认为中国不是茶树原产地，主要因为在印度发现野生茶树之前，没有在中国找到野生茶树。

现在中国发现野生茶树实在太多了，云南、贵州、四川等省都有。云南是目前发现野生大茶树最多的地方，许多普洱茶被冠以野生茶、古树茶等等名头。

其实在陆羽《茶经》第一章就写到：“其巴山峡川，有两人合抱者。”明代《大理府志》有“点仓山……产茶树，高一丈”。稍微用点心，去西南地区找找早就“啪啪”打英国人的脸了。

但有野生茶树并不是原产地的充分条件。印度、东南亚也发现了野生茶树，到底谁最早？需要更强的证据。

首先要证明所有茶树来源于一个种。这样就可以说，咱们都是同一个祖先，不是独立发展出来的。遗传学和形态学已有根据：中国种、印度种染色体数目相同；各种茶树变种与中国种、印度种形态没有明显差异。

地理上，中国西南部更符合茶树原产地条件。《茶经述评》里写到：

山茶科植物的厚皮香属起源于上白垩纪，其各属起源于新生代第三季，分布在劳亚古北大陆的热带与亚热带地区，现今中国的西南地区正好处于该大陆南缘。
而印度是包括在冈瓦纳古南大陆之内，与中国隔着泰提斯海。现在喜马拉雅山脉南坡属于印度的第一带低矮丘陵，以及第二带的小喜马拉雅山脉及其东麓，当时都在海底。

简而言之，发现野生茶树的印度区域是喜马拉雅南坡，在山茶科起源的时期，都在海底，不可能产生茶树原始种。

从气候来看，第四纪以来全世界经历多次冰河期，中国云南受到伤害不大。地质勘探证实，思茅、西双版纳地区许多地方未发现冰川遗迹。因此，古老植物种群在此区内保留很多，茶树就是其中一种。

到目前为止,世界上已发现茶树共 4 个系 37 个种、3 个变种，几乎全产于中国南部、西部地区。其中云南最多，有 4 个系 32 个种、2 个变种。

还有一些其他证据，比如相比各种变种，云南大叶种新陈代谢更简单，是更古老的茶树类型；从皋芦原种隐形遗传性状在子代稳定出现等等。

以上都是前辈吴觉农先生、陈椽先生在 80 年代经典著作中系统描述过的，直到最近十年，许多论文还在炒剩饭，在杂志上“灌水”。

更强的证据应该在 DNA 分子里来找。

参考人类起源问题近三十年的发现：

1983 年，有学者首次发表现代人线粒体 DNA 进化树，认为现代人可能起源自亚洲。
1987 年，有学者按照分子钟假说得到线粒体在 10-20 万年前出自非洲的推论。
随后 Y 染色体和常染色体 DNA 研究也支持了出自非洲的结论，该结论逐渐成为分子进化领域的主流理论。

国内也有一些论文，分析岩茶、单枞、云南大叶种等遗传多样性。但仅仅用分子标记法，简单说明了不同茶种遗传远近关系。

证明自己是原产地不难，让世界承认挺难。

第一个问题“中国是不是茶树原产地”讲完了。

有人会说，既然中国是茶树原产地，那第二个问题 “中国是否最早利用茶”和第三个问题 “现代制茶工艺与茶叶贸易是否起源于中国”，答案为“是”自然板上钉钉。

没这么简单。

长期以来，论证中国（意指现今中国）是最先发现并利用自然，“神农”是常见的主角。

比如提起茶的历史和功效，常常引用《神农本草》里的内容：

神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。

有两个问题：

1、《神农本草》并不是神农写的，成书也要晚得多。后人编撰修订，记录秦汉医学药物学的知识。神农是传说中的人物，没有考古出土的证据。

2、“荼”（比“茶”多一横）有“苦菜”的意思，并不能与“茶”划等号。

神话不可靠，再看看有确定成书时间并传承有序的著作。

《诗经》多处有“荼”，最常引用的一句是：

谁言荼苦，其甘如荠。

苦菜与“茶”都有苦的味道，很难判断这里的“荼”是菜还是茶？

其他几处，包括《楚辞》提到的“荼”，也多能解释为非“茶”的意思。

另一种流行的说法：周武王伐纣时，跟随的巴族等小国向周王室贡茶。这种说法将茶的起源追溯到公元前十一世纪的周初。

东晋人所著《华阳国志》，是中国第一部地方志，有关西南地区，有这段记载。原文也被权威茶学著作《茶经述评》引用：

周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎尚书……其地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南极黔涪。上植五谷，牲具六畜。桑、蚕、麻、苎、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、荼、蜜、灵龟、巨犀、山鸡、白雄、黄润、鲜粉，皆纳贡之。

但据历史学家任乃强先生考证，这两段不是《华阳国志》同一章的内容。

前一段：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎尚书”，是《巴志总序》首章，记巴国古史。是《巴汉志》旧文。

后一段描述进贡的文字，出自三国时谯周的《巴志》，讲的是秦汉三国时的事。

两段文字描述不同时期，拼接起来就张冠李戴。

公元前 316 年，秦攻巴蜀，将其纳入大一统帝国。明代顾炎武《日知录》写道：

秦人取蜀而后，始有茗饮之事。

这也是后人的著作，只能参考。

有关煮茶的最早记载出现在公元前 59 年王褒《僮约》：

一个叫“便了”的僮奴声称只做契约规定的事情，不做契约以外的事。王褒写了洋洋洒洒几千字，详细规定“便了”要做什么事。其中有“烹荼尽具”和“武阳买荼”。

明确记载茶叶制作与饮用，出自公元 227 年后成书的《广雅》：

荆巴间采叶做饼，叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、橘子芼之。

这一过程没有杀青，可见是更古老的用法。“制作成饼”、“与他物共煮”都与唐代制茶、用茶方法类似。

除了“荼”，唐陆羽《茶经》还总结了“茶”的其他称谓：

二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。

这几个称呼往往以“荼”解释：

汉《尔雅》：“槚，苦荼。”后代注解说即茶。

汉《方言》：“蜀西南人谓荼曰茶。”

汉《说文》：“茗，荼芽也。”

以上文献能说明几个问题：

1、在“茶”字出现之前，有多个字都有茶的意思。同时也有非“茶”的意思。

很难判断最早记录“茶”起源的文献是哪个，因此也很难判断最早发现茶、利用茶的确切时间、地点、族群。

“荼”有“茶”意的文献，最早可能在秦汉时期。

2、许多文献都明指暗示，现今中国的西南地区是茶的起源。

（上一回讲的是茶树原产，茶的起源是指最早发现利用茶）

《僮约》就发生于西南地区，武阳在成都附近。

“蜀”指现在四川，“巴”指现在贵州、四川、陕西、湖北交界地。

后来传到现今中国的北方。贾思勰于公元六世纪所作《齐民要术》，最后一篇为《非中国物产》（这里中国指中国北方），第 53 项为荼，第 95 项也为荼（旁边有个木）。

说明成书的时期，中国北方没有接受或刚刚接受茶。

也说明那个时候人们已经意识到，荼有两个意思，一个是草本植物，苦菜，一个是木本植物，也就是茶。

3、中国西南地区自古不是汉民族聚集地，纳入版图的时期也较晚。

所以有两种可能性：

一是西南地区少数民族首先发现并利用了茶，并将这种文化传播到中国北方、南方，东南亚等地区。

二是西南地区少数民族也是借鉴了其他族群的经验，或是本来就源于族群的迁徙。

答案已无法在文字记录中找到。

有没有其他方法能窥探一点点谜底。

有。

在说第二个问题之前，先说说第三个问题，现代制茶工艺与贸易。

工艺可以肯定的说就来自于中国。

除绿茶外，其他五大茶类都是明清时期创制，有明确的文献记录。而真正意义的绿茶，完善与成熟在唐朝。

以后各种茶叶制法几乎都源自于中国工艺。

同理，记录茶叶贸易的文献也很多，茶叶从中国走向世界确凿无疑。

这也可以从各国语言中“茶”的读音看出来。宾夕法尼亚大学教授，汉学家，Victor H.Mair（中文名为梅维恒）有详细的考证。以下文字是简化版。

世界上描述茶的词汇可以归为三大类：

te、cha 和 chai。

te 起源于中国东南沿海的福建方言。与此音同的有：英语 tea，丹麦语 te，荷兰语 tee，芬兰语 tee，法语 the，德语 Tee，意大利语 te，冰岛语 te，西班牙语 te，挪威语 te，瑞典语 te 等。

茶通过福建为起点的海路传到欧洲，最早是荷兰商船，后来是英国商船。福建方言的发音就沉淀到各国语言中。

cha 主要是中国北方方言，粤语也如此发音。所以从中国北方陆路以及从粤语地区传播出去的茶路，涉及到的国家，语言中表示茶的词汇多读 cha。比如葡萄牙 cha、孟加拉 cha、泰语 cha、藏语 ja、女真语（15 世纪）cha 等。

chai 与 cha 关系密切，可以认为是 cha 衍生出来的。语言中表示茶的词汇读 chai 的有：蒙古语 cai、波斯语 chay、满语 cai、印地 - 乌尔都语 cay、维吾尔语 chai、俄语 chai、阿拉伯语 shay、土耳其语 cay、乌克兰语 chai、罗马尼亚语 ceay 等。

也许随着蒙古大军驰骋亚欧，与 chai 相关的词汇传播开来。而蒙古也是从中国学来的饮茶，这点以后再讲。

文献不可考，而密码跨越时空保存在各国家各民族对茶的发音之中。

有没有可能再向前推导，看看茶的起源到底在哪里？是谁最早发现利用茶？

音韵学家继续向上追溯到公元 600 年左右的“中古汉语时期”，cha 和 te 这两种发音，在当时声母都可以归于一个卷舌首塞音，记作 dr。

现代上海地区的吴方言，就继承了这个音。也发了一些变化，从 dr 变成 dz，再从 dz 标成 z。比如常州人将茶读作“dzo”，苏州人将茶读作“zo”。

再往上追溯到“上古汉语时期”，专家意见有一点大致是一致的：声母曾是一个齿边流音[l]。至于上古汉语中“茶”的元音，复原结果是[a]。所以上古，上古汉语中“茶”的发音，很可能是[la]。

在汉民族定居西南地区之前，这里的居民主要归属于两大语系：

南亚语系和藏缅语族。在这两大语系中，la 指叶子。

到底是从南亚语系还是从藏缅语族变化而来的呢？

南亚语系最为古老，有三大语族，发源于南亚，随后向东南亚传播。结合语言学文献和考古发现，可以确信：

这些语言的根可以追溯到一万年前，而藏缅语族的居民从北方迁移到该地区是不过一千年前的事情。

南亚语系三大语族也共用一个词根：la。他们迁徙到茶的发源地，很可能带来 la 的衍生词。

现在生活在云南西南边境的佤族、布朗族等，表示“叶 / 茶”的词汇中，也共用了这个古老的词根 la。

从民族层面而言，汉民族现在还用的“茶”，（很有可能）源自于南亚语系。

“茶的起源”三大问题都讲完了，答案不是简单的“是”或“否”，比较肯定的结论有这些：

1、中国西南地区是茶树的发源地。可以从古代地理学、气候学、植物学等学科里找出诸多证据，但在 DNA 分子层面，现在还没有系统的研究。

2、最早利用茶在中国西南地区，由居住于此的少数民族发现并制作。这里的少数民族很可能由南亚语系的民族迁徙而来。汉民族于 2000 年前进入此地，并从当地民族学习到茶的知识。

3、汉民族完善制茶工艺，并改变与创造出六大茶类，最早将茶商业化。茶由中国，海陆并进，传播到世界。

茶的历史越早，争议和不确定越多，直到唐代陆羽诞生，《茶经》出世，中国茶的历史才清晰明确。