1. 蛇毒是什么？

蛇的毒液（snake venom）除水外，90~95%是蛋白质（及多肽）。这些蛋白质的种类有数百甚至上千种，包括毒素、酶和其他无毒的蛋白。[1]不同种类、甚至不同地区的同类毒蛇，其毒液的成分并不相同。[2]

■ 毒液中的多肽类毒素（MW. 5-10 KDa）可分为细胞毒素、心脏毒素、神经毒素（如α-bungarotoxin 和 α-Cobratoxin）。

■ 毒液中的酶（MW. 10-150 KDa）包括消化水解酶、L- 氨基酸氧化酶、磷脂酶、类凝血酶、丝氨酸蛋白酶和金属蛋白酶（如出血蛇毒素），可以破坏血管内壁。

注意：这些酶导致蛇中毒的症状十分恶心，不要手贱去搜相关图片。

2. 如何毒死目标？

严格来说，毒蛇不是 poisonous，而是 venomous。毒液必须进入生物体内才能发挥作用，直接饮用毒液不会引起中毒。[3] 学过中学生物的话应该知道，消化道不算「体内」，蛋白质类必须被消化（即酶解）成氨基酸才能被人体吸收。所以，即使毒蛇不对自身毒素免疫，它们吃被自己毒死的猎物时，也不会被毒死。

蛇必须咬到你，毒液经毒牙注射到你体内才能毒死你。

Copyright ：HowStuffWorks "What a Snake Eats"

所以，电视剧中用嘴吸毒的桥段，大概不必那么悲情。

不过，喝蛇毒这种傻事仍然具有极大挑战性。且不说我们难保口腔和消化道没有伤口，蛇毒中的蛋白酶（可能破坏粘膜）使其比普通蛋白质更易进入人体。

关于蛋白酶，大家还应该了解胰腺炎。我们知道蛇吃东西只有一种方式：整个吞下。我们应该佩服蛇的消化能力，尤其是，在吃之前消化就已经开始了。

3. 两条毒蛇互相咬会是什么情况？

1. 两条毒蛇种类不同

如果毒性和剂量相近，那么同归于尽吧。不过一般情况是这样的：

图：黃金眼鏡蛇正在吃鼓腹咝蝰 (Copyright Piet heymans)

黄金眼镜蛇（Naja Nivea）的毒性在眼镜蛇(naja)家族中，算是最剧烈的成员之一，仅次于菲律宾眼镜蛇。
鼓腹咝蝰（Bitis arietans）的毒素是蝰蛇中最毒的一种, 只要 100 毫克就已经足以令成年的男性于中毒后 25 小时死亡。[4]

2. 两条同种毒蛇

问题简化成：毒蛇可以毒死自己吗？

有个案例[5]，一条埃及喙眼镜蛇（Naja annulifera）在实验室不小心咬到自己，结果伤口严重肿胀，科研人员不得不进行手术治疗。但是情况的严重程度不如其他物种的中毒症状，所以蛇应该具有一定程度的自我免疫。

另有一些案例[6]表明，某些蛇对其他种类的蛇毒免疫。这就有点不公平了，说好的不准用毒呢！

结论

至少有些蛇是怕自己的毒的。

参考文献

[1] Bauchot, Roland (1994).Snakes: A Natural History. New York City, NY, USA: Sterling Publishing Co., Inc. pp. 194–209. ISBN1-4027-3181-7

[2] Halliday; Adler, Tim; Kraig (2002). Firefly Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. Toronto, Canada: Firefly Books Ltd. pp. 202–203. ISBN1-55297-613-0.

[3] Klauber LM. 1997. Rattlesnakes: Their Habitats, Life Histories, and Influence on Mankind. Second Edition. First published in 1956, 1972. University of California Press, Berkeley. ISBN 0-520-21056-5.

[4] Mallow D, Ludwig D, Nilson G. True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. Malabar, Florida: Krieger Publishing Company. 2003: 359. ISBN 0-89464-877-2.

[5] Sterile tail abscess in Naja haje

[6] Snake venom