所谓「花翎」就是孔雀翎，满文 tojin funggla，其中 funggala 指的就是鸟兽的「尾翎」。这个东西起初可能只是装饰作用，说并不定不仅仅只是孔雀尾翎（入关前）。

《清稗类钞》言及：「国初视翎支极重，凡赏戴花翎者，必有非常之功」，可见孔雀翎在清早期是比较贵重的一种装饰。清初，孔雀翎一般是有军功者赏戴。《清稗类钞》如是记载：

康熙时，福建提督施琅以平定台湾功第一，诏封靖海侯，世袭罔替。琅疏辞侯爵，恳照前此在内大臣之列，赐戴花翎。部臣议在外将军、提督无给翎例。圣祖特旨赐之。及粤、捻乱平，名器幸滥，汉员以军功得赐者甚多，且有双眼、三眼者。

这与后来乾隆时代《清会典》的规定有很大不同。《清会典》制度上规定可以佩戴孔雀翎的，就只有贝子（三眼）、镇国公（双眼）、辅国公（双眼）以及侍卫（单眼）。后来由于五品以上官可以捐纳了（单眼花翎），单眼就不稀奇了：

其后又定报捐花翎之例，于是五品以上之官，皆得援例捐纳，不复重视之矣。

不过双眼花翎只能是有功特恩才行，拿钱是买不来滴：

大臣之赏戴双眼花翎者，固皆出于特恩，不能以捐纳而得。

再有就是王府侍卫这一类的“武官”也可以赏戴：

然领侍卫府管护军营、前锋营、火器营，銮仪卫，满洲五品以上各员及王府之头等护卫，亦得戴之。

不知道为什么，《会典》规定只有贝子、国公可以带花翎，有不少郡王亲王瞅着花翎好看眼热，去求皇帝赏赐花翎，比如《清稗类钞》记载顺承勤郡王泰斐英阿求花翎事：

乾隆中，顺承勤郡王泰斐英阿充前锋统领，乞花翎，高宗曰：「花翎乃贝子品制，诸王戴之，反失制。」傅文忠代奏，谓其年幼，欲戴以美观，始许之。因并赐皇次孙三眼翎，曰：「皆朕孙辈也。」由是亲郡王屡有蒙恩赐者。

估计乾隆也觉着这制度有点不合理，曾打算给亲王郡王搞一个「五眼花翎」，被和珅制止了：

高宗且欲定五眼花翎为亲郡王定制，为和珅所阻，未果行。

猜测或许是担心密集恐惧症患者吧……(?´?`?) ……乾隆这个「有钱，任性」的土豪范儿……也是给跪了。

总而言之，你可以把这个东西理解成如今挂在礼服上的勋章。有钱，好看，任性。

再次强调一下，清早期孔雀翎的制度，与乾隆定制以后孔雀翎的制度是非常非常不同的。千万不要用孔雀翎来判断早期画像人物身份。

比如这张不知道是亲王还是郡王的朝服像——朝服上看不是郡王就是亲王，却戴三眼花翎：

这张更早期的多尔衮像吉服像（时年三十八），戴了单眼花翎：

均与后期制度不符。