兄与弟

在中国历史上，估计没有一个人获得王位的经历，会像楚平王（弃疾）这么曲折。他的父亲是楚共王，在三十岁的时候就英年早逝了。楚共王有五个宠爱的儿子，分别是昭、围、子干、子皙、弃疾，一度非常犹豫，不知道立谁为世子好。

楚共王干脆请神灵来处理这件事。他在太庙的庭院里埋了一块璧，向神灵许愿，在祭拜祖先时，哪个儿子离那块璧最近，谁就是神属意的人选。结果还在乳母怀里的弃疾挨得最近，称之为“当璧”。

这是立储大事，知情的人并不多。

楚共王死后，因为弃疾年幼，熊昭年长，熊昭继承了王位，也就是楚康王。楚康王性格比较软弱，公子围大权独揽后，逐渐起了不臣之心。楚康王死后，他的儿子熊员继任，是为楚愍王。公子围再没有什么忌惮，趁楚愍王生病他前去探视的机会，就把楚康王勒死了，自己当了楚灵王。

子干和子皙害怕自己也被杀，一个跑到了晋国，一个跑到了郑国。弃疾不仅没有去国，还很受楚灵王重用，可能是他打心底里还想着王位，也可知楚灵王并不清楚当年之事。

楚灵王比较有政治野心，上台后经常对周边的小国发动战争。楚王的封号本来就是自封的，并没有得到周天子的认可。而楚灵王最大的理想就是取代周天子，成为拥有天下的唯一的真王。他并没有意识到，他的楚王之位来的也不明不白，往近了说是抢了自己侄子的，往远了说抢的是自己弟弟的。

楚灵王是个好战分子，他的穷兵黩武，让楚国贵族非常不满，国外那些被强行兼并的小国也时时不忘复国，可以说是内忧外患，一触即发。这两股不安的力量，本来很难汇聚到一块，可是因为有弃疾这个关键人物，各方利益达成了一致。

当时弃疾刚攻下蔡国，被楚灵王封为蔡国的领主，称为蔡公。他外得复国派的支持，内受倒灵派的拥戴，趁楚灵王领兵围攻徐国之际，发动了政变。为了确保万无一失，他还将流亡在外的两位兄长子干和子皙请了回来。

弃疾让手下人散布谣言，说蔡公杀死了楚灵王，受到民众的欢迎，兵不血刃地占领了郢都，攻下了王宫。弃疾又奉子干为王（初王），发布命令，一下子就瓦解了楚灵王所率部队的军心。楚灵王妄想收复郢都，可是他真的太不得人心了，一路上逃兵无算，等到了訾梁，只有几百人跟随他，再后来只剩他一个孤家寡人了。

楚灵王又怕又累又饿，将自己的冠服脱下来，挂在河岸边的柳树上，然后一心等死。事实上，在被抓获前死掉显然是他最好的归宿，至于有个叫申亥的人悄悄地埋葬了他，只是一次命运的红利，增加点戏剧性而已。

弃疾派人四处寻访楚灵王，却是生不见人，死不见尸，一直放不下心来。另外，自己费了老鼻子劲，却让子干白捡了一个王，弃疾自然心是不甘的。

弃疾又让手下人散布谣言，说楚灵王并没有死，已经带兵赶到，又说蔡公也被楚灵王杀死了，楚灵王接下来就要严惩子干和子皙。生生死死，死死生生，估计很多人都晕头转向了，不知道活着的是谁，死了的又是谁。当时形势也真是混乱，信息难辨真假，子干和子皙无路可走，便抹脖子自杀了。

就这样，弃疾终于当上了楚王，是为楚平王。这样的人当上了王，指望他有一番作为，显然是不太可能的。楚平王也没有让历史失望，他亲手导演了一场时代大戏，里面不乏爱恨情仇，家破国灭，生死哀荣。

所有这些的源起，是一个女人。

公与媳

说实话，楚平王是不太适合做国君的。以他丰富的斗争智慧，任何国君都会被他玩死，一旦他自己成了国君，也注定要被自己玩死。

继位之后，楚平王宠幸费无极。

真是有什么样的主子，就有什么样的奴才。这个费无极，绝对是一个无耻坏蛋，他教唆楚平王耽于淫乐不说，还极力拾掇楚平王收了自己的儿媳。当时世子建已经成人，很是看不惯费无极。无极也意识到，一旦世子继位，肯定没有自己的好果子吃，更是想尽办法离间平王与世子的父子关系。

楚国为世子建向秦国求婚，秦哀公以自己的妹妹孟嬴许婚。当时诸侯国之间男女通婚是常态，孟嬴只知道自己被嫁往楚国，并不清楚自己的夫君是谁。费无极担任迎亲使，在秦国就听说了孟嬴的美貌，途中又想方设法证实了孟嬴确有绝世之色，一个馊主意就在他脑袋里冒泡了。

费无极让仪仗缓行，自己则先行一步回到郢都，将孟嬴的姿色添油加醋地告诉了楚平王。楚平王听了懊悔不已，他觉得自己不能拥有这样的美人，一辈子算是白过了。

历来的淫棍，极有可能都是这种心态，美女不美女另说，总之走过路过不能错过。可惜这个美女是自己的儿媳，否则的话，哪怕她是海伦，楚平王也会发动一次特洛伊远征。

费无极看到时机成熟，赶紧点拨楚平王：“这个只是准儿媳，还没拜过堂呢，算不得乱伦。大王想将她接到自己的宫里，谁敢说三道四。”

楚平王还有顾虑：“说是给世子迎亲，世子那边问起来怎么说呢？”

费无极早就胸有成竹，不慌不忙地说：“我在路上早就帮大王想好了对策，李代桃僵。陪嫁的丫鬟中，有一个齐国的姑娘也很漂亮，我已经给了她封口费，让她冒充孟嬴。真的孟嬴接到大王这里，假的孟嬴送到世子那里。为了防止走漏风声，将陪嫁丫头全部换成大王寝宫的侍女，一定是神不知鬼不觉了。”

楚平王大喜过望，吩咐费无极赶紧着手去办。

两桩婚礼紧锣密鼓，两处洞房张灯结彩，两对新人阴差阳错。本来是一对夫妻，结果成了母子；本来一个是公公，一个是儿媳，却凑成了一对。楚平王和齐国姑娘知道真相，世子和孟嬴却被蒙在鼓里。费无极是策划人，满朝文武都成了蒙在鼓里的看客。当然，费无极不仅是想让楚平王称心如意，他的终极目标是世子建。

楚平王抢了儿媳之事，终究是纸包不住火。坊间的任何议论，楚平王听了一方面不痛快，一方面更加忌惮疏远世子，怕他知道真相。比如，他禁止世子入宫，防止世子见到孟嬴；让世子建驻守城父（今亳州境内），远离京城；最后对世子动了杀心，逼得世子逃亡宋国。

楚平王老夫少妻，虽然朝夕与孟嬴宴饮欢乐，毕竟力有不逮，无法时时让孟嬴满意。孟嬴整日价闷闷不乐，楚平王更是将一颗心都系在她身上，常问她：“你为什么很少笑呢？”孟嬴说：“大王年龄与我父亲相仿，我是感慨不能早生二十年，和大王做一对春秋相当的夫妻。”楚平王一时大意，说道：“你虽然晚了二十年嫁给我，却早了二十年做楚后。”孟嬴觉得这句话很奇怪，就仔细盘问宫人，终于知道了当年的掉包计，更加郁郁寡欢了。

楚平王也有所察觉，更加千百倍地宠爱孟嬴。这个时候，孟嬴已经为楚平王生了一个儿子，名字叫珍。楚平王为了宽慰孟嬴，许诺立珍为世子。孟嬴这才高兴了一点。可是，他们都没有意识到，命运在这里绕了个弯，抛出了一个恶作剧。如果孟嬴嫁给世子建，他们的儿子也可以名正言顺地成为世子。现在楚平王和孟嬴的儿子要成为世子，势必要削夺世子建的名位，而这种削夺往往是要命的，不仅要世子建的命，也要支持世子建的大臣的命。

首当其冲的是太师伍奢一家。

君与臣

楚平王和费无极处心积虑要治世子建的罪，简直到了丧心病狂的地步。他们诬陷世子建怀有叛心，私通齐国和晋国，又诱捕了伍奢，希望伍奢出面检举世子。

伍奢这个人是个直筒子，说话直来直去，不会拐弯抹角，也不会给楚平王留面子，一开口就戳到了楚平王的软肋：“大王你强行取纳儿媳，已经是错了，为何还要一错再错，竟然疑心自己的儿子呢？”

楚平王一张老脸，顿时涨成猪肝色，很是无地自容。

费无极知道楚平王老羞成怒，偏还要火上浇油，挑唆道：“大王，伍奢是太师，太师的心里话，就是世子的心里话。看来他们对过去的事一直念念不忘深有怨言哪。如果他们真的联合了齐国和晋国，为世子建撑腰，楚国是抵挡不住的。”

楚平王完全没有了主见，问道：“我要派人去杀了世子建，谁能胜任这个任务呢？”他们最终选定了奋扬。奋扬偷偷地传警世子建，让他们有时间逃走。

伍奢被囚禁在牢狱里，饱受折磨。楚平王又命令伍奢给他的两个儿子伍尚伍员写信，让他们接信之后，立即回到郢都。楚平王只等父子三人聚齐，便送他们全家去见阎王爷，永除后患。楚平王打得如意算盘，却被伍员一眼看穿。结果伍尚回来引颈就戮，伍员逃奔他国。

知子莫若父，伍奢临刑前说：“我的儿子伍员文武全才，文能安邦，武能定国，可惜不能为楚国尽力了。他一旦脱身，为他国所用，日后报仇，一定会将楚国搅得天翻地覆的。”

伍员一路躲避楚国的追杀，辗转来到吴国，果然受到吴王阖闾的重用。伍员联手孙武，将吴国打造成了霸主。伍员想借吴国的军力报仇，阖闾也答应了他。在吴国实力蒸蒸日上的时候，楚平王去世，楚昭王继位。得知这个消息后，伍员嚎啕大哭，为自己不能手刃仇人而遗憾不已。

尽管如此，吴国吞灭楚国，已经是箭在弦上不得不发了。

死与生

按理说，楚平王去世，孟嬴成了寡妇，做了太后，这个关于公媳之间的事情也就应该结束了。可是，由于伍员心中的滔滔恨意，注定这个故事还没有完。

公元前506年十一月二十一日，吴军围困郢都，楚昭王仓促出逃，只来得及带上自己的妹妹，其他百官出城保驾，自己的家眷都留在了城内。

城破之后，阖闾在楚王的宫殿里接受将官的拜贺。有军士将楚昭王的王后献给阖闾。阖闾想要让楚后侍寝，又觉得不太妥当，很是犹豫。伍员说：“大王，整个楚国很快就是你的了，何况楚王的夫人呢？”

阖闾深以为然，自此之后，他就将楚王的妻子、侍妾、宫女，全都挨个睡遍了。

阖闾这么做，吴国的将领们就更不客气了。他们按照职位高低，跑到相应楚国官员的家里，接管了他们的妻妾，日夜宣淫。吴国的兵士们，更像是洪水猛兽一般，嗷嗷叫着冲进了郢都的寻常百姓家。

楚国令尹囊瓦的妻子也很漂亮，公子山先赶到，他的叔叔夫概后至。夫概将公子山赶跑，霸占了囊瓦的妻子。

在沦陷期间，整个郢都像地狱，更像淫窝。这个时候，人都不再是人，与禽兽没有分别了。

但事情还没有完。

伍员找到了楚平王的墓地，将他的尸身挖掘出来，用九节铜鞭抽打尸身三百下，扣出眼珠，斩断头颅，将骸骨丢弃在了荒郊野外，仍然不足以解恨。

恨到这种程度，也真是太可怕了。

楚平王尸骨无存，孟嬴却还活着，而且风韵犹存。阖闾将楚昭王后宫奸淫了一个遍，意犹未尽，还想让孟嬴侍寝，却孟嬴被大义凌然地拒绝了。孟嬴威胁阖闾说：“你作为一国之君，却完全忘了自己的身份。你如果要侮辱我，我宁愿自刎而死。”

阖闾有点惭愧，到底没敢乱来，还训令手下不得无礼，这才保住了孟嬴的名节性命，让她得以痛悼楚平王的屈辱身后事。

不管怎么说，她由儿媳而人妻，由人妻而后母，虽然有点混乱，却不是她能决定的。将错就错之后，她还能从一而终，这也无可厚非。唯一值得诟病的是，她毕竟还是自私的，当她得知楚平王要改立自己的儿子为储君，她实在是应该拒绝的。要知道，就因为这一贪念，改变了太多人的命运，而她的儿子珍也受了太多不必要的苦。

从根本上说，这还是一个关于女人的故事。她什么也没有做，其他人为她做了一切，除了楚平王，还包括应该娶她而没有娶成的世子建，以及想要凌辱她却最终收手的吴王阖闾。

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