了解我们人类技术发展的历史，尤其是发明的历史，就有利于了解我们的文明，也便于我们看清楚未来。——《文明之光》之《发明 365》 序言

一位来自中国的留学生到美国后，一定要学习市场和销售，问她为什么，她说美国最厉害的是销售，你看可口可乐就是加糖的汽水，卖那么贵，全世界还都喝。的确，能靠卖汽水成为世界最大的公司之一，确实不容易。不过发明汽水的确不是美国人，而是英国人 ---- 著名的化学家和药剂师普里斯特利（Joseph Priestley，1733-1804）。

图 5.16 化学家普里斯特利

普里斯特利小时候看到家里发面产生碳酸气，即二氧化碳气，他很好奇能否让这些气泡从水里冒出来。1771 年，他开始试验将二氧化碳气注入到水中，二氧化碳微溶于水，普里斯特利注入了 30 分钟，碳酸水就饱和了。普里斯特利做碳酸水的目的倒不完全是为了好喝，而是为了治疗当时航海遇到的大问题——坏血病。但是，这种水对治病没有作用，不过一些人却喜欢把它当饮料喝。但是普里斯特利自己倒没有因为做碳酸水发财。

1819 年，美国人 SamuelFahnestock获得了加入碳酸的矿泉水的专利，随后美国人开始把它商品化。虽然苏打汽水从 1850 年前后就开始销售，而它风靡世界是 20 世纪，尤其是第二次世界大战后的事情，可口可乐随着美军走到世界各地，带到世界各地。喝汽水一度成为中产阶级的象征。

回过头来讲讲普里斯特利，他是英国著名的月光社成员（还记得瓦特，老达尔文，韦奇伍德和博尔顿吗）。伟大的科学家和发明家的诞生常常要有一个适合的大环境，而当时的英国就提供了这样的环境，因此才有月光社，以及里面诸多了不起的人物。普里斯特利一生最大的贡献不是发明苏打水，而是发现了氧气助燃的原理，这对近代化学和工业革命都有深刻的影响。