舌头，这个又红又软的东西，它既是我们进食时必不可少且相当高效的「餐具」，又是辅助人类发音的重要器官。对人类来说，舌头甚至还可以……促进情感交流。如果没有舌头，我们的生活真是难以想象啊！

「舌苔」是什么？

软软的舌头的主体是强大有力的肌肉，而表面是特化的黏膜组织。在显微镜下，我们可以看到各种各样的乳头状突起结构，其中一部分包含味蕾的结构。也就是靠着味蕾，我们可以品尝各种美味。

照一下镜子，往往可以看到我们的舌头上面覆盖着一层淡白色的物质，这就是我们常听到的「舌苔」。它就像一层衣服一样覆盖在舌头表面。

它的成分比较复杂，主要是由脱落的上皮细胞、渗出的白细胞、食物残渣、细菌和唾液构成。它有点像我们舌头上的「头皮屑」。

正常情况下由于人体的新陈代谢，陈旧的上皮会渐渐脱落，而年轻的上皮细胞则渐渐成熟，这种新老交替处于平衡的状态。

哪些「舌苔」是异常情况？

舌苔基本上每个人都能看到，或薄或厚，颜色从淡白色到黄褐色，甚至发黑。不过，在没有进食各种带颜色的食物的情况下，健康的舌头，应该是粉红色且覆盖一层淡淡的白色的舌苔。

年纪越大、有明显牙周炎的患者、抽烟者，舌苔就有会越厚，并且更有可能有较深的着色。

舌苔过厚、消失、以及一些异常的舌苔表现都值得注意。

1.「镜面舌」

常常发生在中老年妇女人群之间。舌头表面光滑如镜，舌背发红，完全看不到舌苔的存在，这其实是一种病，称作「萎缩性舌炎」。病因多由全身疾病引起，比如干燥综合征、某些贫血、营养缺乏容易导致；一部分患者则是由于念珠菌，这种真菌的感染导致该症状。

2.「舌苔」要和某些「口腔黏膜疾病」鉴别开

「鹅口疮」，常常发生于儿童，尤其是婴幼儿，包括舌头以及口腔其他黏膜上都可能会有牛奶色的斑膜——这可不是「舌苔」！这是由于口腔念珠菌感染所致的假膜，如果用力擦去该假膜，可在其下看到不出血的红色创面。发生这种情况，年轻家长应该赶紧带宝宝就医。

还有一些可能发生在舌头上的异常症状，比如「口腔白斑」「扁平苔藓」，它们都不是「舌苔」，却容易被人忽略误以为是舌苔，最终延误病情，所以很有必要例行全面检查口腔。

刷牙要刷舌头吗？

言归正传，我们刷牙的时候要顺便刷一下舌头吗？要！

1. 舌苔是细菌的培养基

舌苔上生活着许多细菌，有一些是导致蛀牙、牙周炎等疾病的致病菌。也有大量研究表明舌苔中的相当一些细菌会分解蛋白质，产生有臭味的含硫化合物，也就是令人在社交中异常尴尬的「口臭」。

刷牙的同时轻刷舌头，也就是使用机械力的方法去除部分「舌苔」，尤其是掺杂其中的各种细菌，可以有效减少口臭。

2. 刷舌头不能太用力

值得注意的是，刷舌头的力量不宜过大，否则也会伤害到正常的上皮细胞。市面上已经出现了各种刮舌板，有些牙刷刷毛的背面也会有橡胶制的刷舌区域，这些方法都比直接使用刷毛刷舌头更加安全有效。

如何正确地刷舌头？

• 吐舌头，因为舌苔往往存在于舌背后部，靠近咽部，所以吐舌头越长越好！
• 将刮舌器械放在舌头靠后的位置，尽量可以刮到舌头根部，但是极可能会出现明显的咽反射，也就是有呕吐的冲动。因此，这个动作是很需要练习的。
• 慢慢将刮舌板往舌头前部滑动，并保持一定压力。
• 将刮舌板放在流水下冲干净，重复若干次，直到不能刷去更多的舌苔。

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