如果按照广义的定义，那么 “检测出溶于水的物质分子，并产生特定的感觉” 就可以算作味觉。

其实，并不是每种生物都能感受到酸甜苦咸鲜这五种基本味道哦。

比如说，和人同为哺乳动物的鲸鱼和海豚，有些种类就已经丢掉了品尝其他味道的能力，只能分辨出咸味！为什么会这样呢？因为这些动物在进食时通常是把整条鱼一口吞下的，他们也不需要通过“咀嚼”来细细品尝味道啦。这样也造成了一个后果：就是它们会把人类污染物和有毒物质污染的鱼类当做自己的食物，因为它们并不能品尝出区别。

另外，猫科动物没有甜味味觉。可能是因为食肉的关系，并不需要那么多的碳水化合物供应。（喵星人没有甜味的概念！）

也不是所有动物的味觉都在舌头上。有些鱼类的味觉感受器布满了全身！

想象一下它们遇到了好吃的……（反正我无法想象……）

所以，人类为什么会进化出酸甜苦咸鲜这 5 种基本味觉呢？答案就是在上千万年的进化历程中，人类需要它！人类是杂食性动物，什么都吃。在食物资源匮乏的情况下，人类需要尝试各种不同的食物。大家都知道自然选择“优胜劣汰”的原理，那些味觉不灵敏的人，很有可能就会因为吃一些不该吃的东西，或者没有抢到应该吃的东西，而华丽地狗带了。而剩下的人自然都是味觉灵敏的啦。

下面肯定有人会问，什么是应该吃的东西，什么是不该吃的东西？

哈哈 这就是重点啦~

首先，那些能够提供大量能量的东西肯定是我们喜欢的——比如，碳水化合物。于是我们进化出了甜味感受器，来专门识别这种“高能量”的食物。一个东西越甜，说明它含有的碳水化合物越高，蕴含有更多的能量。这就是我们为什么从基因里就喜爱甜食的原因啦。

人体内大部分化学反应都需要电解质的参与，补充电解质对于人类来说非常重要。于是，我们进化出了代表电解质的味道——咸味。为什么往菜里添加一点咸味，菜马上就变得可口起来了呢？这就是原因。但电解质补充过多了人就会脱水，这时大脑的渴觉中枢会产生口渴的感觉，提醒人们“多喝点水！”这就是为什么我们吃了很多很咸的菜以后就会特别口渴的道理啦~

蛋白质也是对我们必不可少的营养物质。它参与人体内几乎所有的化学反应。在生物的各种化学反应中，蛋白质经常会被分解成游离氨基酸，我们的舌头只要能识别游离氨基酸，就能定位优质的蛋白质资源了。

人类的味蕾中有专门识别特定氨基酸（谷氨酸）和核苷酸（肌苷酸和鸟苷酸）的感受器。我们把这些物质的味道叫做——鲜味。人类爱好鲜味，因为鲜味正说明了这样东西富含蛋白质、氨基酸和核苷酸，这些都是非常珍贵的营养物质。

（贝爷：这种昆虫体内富含蛋白质，嚼起来嘎嘣脆，鸡肉味。）

下面来讲讲苦味，这是一种令人不太愉快的感觉。苦味在自然界有很多都是由生物碱引起的，而生物碱——有很多种类都是有毒的。所以，对于原始人类来讲，一样东西如果发苦，它有毒的可能性就比不发苦的东西高很多。人类进化出苦味味觉，很可能就是为了快速识别出这些有毒物质。

酸味——说白了就是酸的味道。纯的酸味也不是一种令人愉快的味道。如果你初中化学还没忘的话，应该知道 pH 代表了溶液中氢离子的浓度，而酸味味觉其实就是这种氢离子浓度的感觉。氢离子浓度越高，pH 越低，酸味越浓。我们为什么会进化出酸味呢？因为未成熟的果实，以及腐败变质的食物，通常 pH 都很低。酸味能够有助于我们识别出这种物质，从而避免食用它们。

所以，现在我们能品尝到酸、甜、苦、咸、鲜这些基本味道，以及它们变幻无穷的美味组合，其实都是自然选择优胜劣汰的结果。这些味觉是刻在基因里的对食物的挑选机制。它在千万年的进化中帮我们把“能吃的东西”从林林总总的大千世界挑选出来，成为了我们现在品尝到的美食。

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