你以为你以为的就是你以为的吗?

知乎日报 叶赌徒 399℃ 评论

你以为你以为的就是你以为的吗?

图片:Futurama

自由意志(free will)是否存在?为什么?

叶赌徒,我是一个赌徒,瘦人永不为奴

题主提问是“如果人脑是个复杂的电路,电子应该只会从电阻最小的“导线”通过。这样看来,人类所谓的“自由意志”是否是一种幻觉?

我对哲学并不了解,但是以题主这种设定,神经科学则很适合这个话题。

关于自我认知方面,神经科学领域有很多相关的研究,有一篇很有名,争议也非常大。之前也有答案提到了,就是 Libet 在 1983 年所做的实验。

通常来说我们都认为自己的决定是我们通过自己的意志和思想做出的,但是这个研究则一定程度上颠覆了这个概念。

Libet 运用了脑电图发现在我们做出决定时(比如行动),我们的大脑已经预先做好了准备。关于这个研究最大的争论就是其发现结果挑战了我们人类长久以来对于自由意志的认识。那么当时这个实验是怎么进行的呢?简单来说,就是研究者招募了 6 个被试,被试们被戴上测量装置,大致像下面的图那样。

然后这 6 个被试用舒服的姿势坐在椅子上,全身放松,然后将视线焦点固定在 1.95 米外的一个 5 英寸的示波器上,大概是下面那个机器的样子。

然后一个点会在屏幕上按类似时钟刻度的位置做圆周移动,但是整个过程很短,大概为 3 秒,在这 3 秒里,被试们被要求不要眨眼,然后通过提前训练过的肌肉运动(手指,或者手腕轻微运动)来报告他们所认为的目标点的所在位置。而接在他们身上的那些测量仪器则会测出他们做出主观意识行为(运动肌肉)的时候的反应时间以及大脑自主的产生意识的时间。

这个实验的结果发现在人们进行行动前,大脑已经产生了预备信号,之后才传达到人们的身体感官,从而进行行动,而不是我们所认为的那样,先由我们自己有意识的做出决定,然后大脑才产生信号传达给我们的身体。因此,这个研究不仅仅是一个科学发现,还成为了一个哲学问题。一些哲学家比如 Daniel Dennett 认为神经科学家过度解读了这些发现。而另一些业界学者则指出 Libet 的研究中有不少的缺陷,比如被试很难准确的确定他们下决定的时间。但是,在之后,类似的研究层出不穷,基本都成功验证了这个实验的结论。具有非常大影响力的神经科学家比如 Sam Harris 甚至出了一本书,更深入地对实验结果以及自由意志的概念进行探讨。

换句话说,我们所认为的自由意志可能只是我们自己的幻觉而已,因为早在我们做出决定之前,我们的大脑 / 潜意识已经替我们做出选择了。

今年一个最新的研究提出了一个很有趣的解释,就是尽管我们感到自己是根据自身的意志来进行着各种行为,然而这些其实都只是我们大脑创造出的一个幻象让我们感到自己没有被落下(抛弃)而已。

这个新的研究要求被试们认真盯着 5 个在屏幕上显示的空心圆,其中一个圆会随机变成红色,而这些被试则需要在圆变色前用最快的速度来预测这 5 个圆中哪一个会变色。过程如下图:

被试看着焦点 +, 然后 5 个空心圆出现 50-1000 毫秒,之后一个圆随机变成红色,然后被试选择 y(是),n(否),d(没有足够时间)来表达自己的预测是否正确。由于这 5 个圆是随机变色,所以总的来说被试的预测准确率应该在 20%左右,然而,即使被试们都认为自己是在圆圈变红前做出的预测,结果他们的正确率却高于 20%。

之后他们又做第二个类似的实验,就是画面会出现两个不同颜色的圆,被试要选择一个圆记在脑海里,之后会出现第三个圆,然后被试通过选项来选择他们记载脑海里的圆的颜色和出现的圆的颜色是否相同,如果他们的预测是在第三个圆出现前所作出的,那么他们的正确率应该在 50%左右,但是结果却是高于 50%。

也就是说,有很多时候即使他们的预测并没有猜对,他们却被之后出现的“正确答案”所影响。这从另一方面也说明了大脑会在它做出决策后(看到“正确答案”后)的极短时间内产生一种让我们自己觉得我们是根据自由意志来进行决策的感受(让我们觉得自己预测是在正确答案出现前做出的并且是正确的)。这个观点认为我们能意识到的主观思维其实并没有我们想的那么重要,它可能仅仅是无意识思维 / 行为的一个中间人或传话者,简单来说,就是我们能意识到的主观思维只是向我们表达了我们的大脑未经我们“允许”所作出的决策而已,它并不参与决策的过程。

然而即使自由意志真的像研究发现的那样是一个幻象,人们仍然有非常多的理由对这个观点进行本能的排斥。

比如有研究发现相信自由意志的人则更少地进行欺骗行为,而不相信自由意志的人更不愿意去帮助他人并且更为激进,就像是打了一个无辜的人一顿,然后用“我并不想打他,只是我控制不住我的双手”的理由来解释一样,自由意志与我们人类社会的道德观价值观等等因素有不可分割的联系,所以争论也会一直持续下去。

就像那句很经典的话说的那样:

“I used to think that the brain was the most wonderful organ in my body. Then I realized who was telling me this.”

“我一直认为大脑是我身体中最完美最令人惊艳的器官,然后我意识到是谁在告诉我这个事实 ”

有没有一种细思极恐的感觉?

PS:我不是很喜欢看这方面的文章,所以表述实验的问题很大,有兴趣的话最好自己去看原文。

Libet, B., Gleason, C. A., Wright, E. W., & Pearl, D. K. (1983). Time of conscious intention to act in relation to onset of cerebral activity (readiness-potential) the unconscious initiation of a freely voluntary act. Brain, 106(3), 623-642

Do You Believe in Free Will?

Bear, A., & Bloom, P. (2016). A Simple Task Uncovers a Postdictive Illusion of Choice. Psychological science, 27(6), 914-922.

Free Will: Sam Harris

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