拉了两年船，幺鸡子发现，船落的那刻，是最闹的。大排头长吼一声，『哟呵，落诶』，浅滩处的船工就跟到齐吼一声，『哟呵，落啊』，定锚，老师傅带起排头，把手竿粗的麻绳栓到桩上。小船工就惊抓抓地上岸，闹、骂，说累得鸡儿痛，站一排冲江水——有时候是金沙江，有时是涪江，哪有船拉就去哪，哗啦啦地屙尿。

踏板搭起，船客拎起个箱箱，牵起一串娃儿挤下船，岸上的搬运工也呼儿嘿呦地下货，盐、茶叶，丝绸，烟叶子，用作肥料的人粪，还有些幺鸡子看不懂是啥的货。倒是在水里拉船时，只有水、浪，船工吼号子的声音，明晃晃的日头，安静得好。师傅已经老到没啥尿了，矮、壮，浑身肌肉坨坨，跟坨黑铁一样，心满意足地靠到船抽旱烟，骂他们不懂规矩，冲江水撒尿，肯定要翻、被水神吃了。

比如现在，大船刚落到涪州，其他船工就急吼吼地上了岸，闹、笑，跑不见了。幺鸡子晓得他们又要去搞啥子：屙完尿，烂草鞋、酸布麻衣都不换，就跑到江边找竹楼。重庆的暗娼跟宜宾、自贡，还有幺鸡子最远去过的宜昌的暗娼一样，都爱住江边上的竹楼里，竹楼半撑在水里，凉快，便宜，最重要的，好揽客，专门做他们这些跑水上的人的生意。

幺鸡子今年16岁，从来没跟到去耍过。爷爷中过秀才，已经订了亲的幺鸡子，从不允许自己跟到去耍。

今天他又悄悄落了单，藏了半年多的秘密，今天终于要实行了。他要好好地犒赏自己。

他下水狠狠游了一截，算是洗了澡，又去船舱里换上黑布鞋、棉布衣裳，第一次穿了内裤，又粗粗笨笨地把铜钱纸币全缝进去——卖给船工的内裤都有个大兜，又把已踩得稀烂的草鞋、酸臭的麻布汗衫，顺手就扔江里，干净清爽，简直像个新式学生，这才上了岸。

这是个大日子，一点不能马虎。

幺鸡子14岁时，就明白了，要么上井背盐，要么下江拉船，家里再供不起一个儿白吃不干了。他想起大伯被井盐渍烂了的背，就跑去跟爹说，我要拉船。

拉船好啊，幺鸡子到现在都觉得，管吃管睡，虽然睡的是大船最底下那层，也能看看山、水，有时候船开高山上了，树厚得要把江面封了，能看见猴，几十只，在树里上蹿下跳的，水绿得他心里高兴，他就想起那个当过秀才的爷爷教过的几句古文，『风烟俱净，天山共色。从流飘荡，任意东西。』

还看见过挂在悬崖上的棺材，他第一次看到吓得不行，老船工就说，怕个屁，这是你娃要『升棺』发财了，晓得不？

这次下水，他又见了那几十座悬棺，幺鸡子没再怕了，他安慰自己，这对他的大计划，肯定是个好兆头。

虽然刚拉那半年，老船工把他祖宗十八代都要骂得跳坟了，人没长开，只会使蛮劲，到后面就没力气了，拉得同排的人鬼火冒。

老船工气炸了，问他，搞过女人没有？这个拉船啊，就跟搞女人一样的，该松就要松，该使力就攒劲、拼命！要有节奏，一下一下来，你乱戳一阵，屁用没得，只让老子想日死你先人！想把你溺死在水头，晓得不？下滩的号子、哪个水湾有几坨石头，你要比你婆娘身上有几个眼还清楚，懂不懂得起？

见他脸绯红，埋起脑壳不开腔，老船工又心软了，说，哎呀，莫得事，上岸了跟到几个年轻舅子去耍耍嘛，耍耍你就懂了。对了，找个干净点的嘛。

拉了两年，幺鸡子还是没去耍过。他渐渐觉得岸上的事情都快跟他没关了：哪又闹了股土匪，长毛又杀人了，白莲教、洪帮的人跟日本人打起来了，井盐又涨价了，岸上啥子都涨价了，成都府闹保路了，大路炸了，飞机炸了，连停在小米滩的大船都给炸了，水路上的客又多了。

就每天跟船工，哟呵、哟呵，把一艘艘浅滩处的大船，拉到深水处，把大船从宜宾，拉到涪州、巴县，朝天门，宜昌，再远他就没去过了，算命先生跟他爹说过，幺鸡子不能出川，否则有大劫。

幺鸡子上了岸，照例在路边挑子吃了一大土碗火锅，老板担个挑子，一头是火炉和格子火锅，一头是碗筷调料。幺鸡子涮了一碗豆腐，嫩、香，烫的他喉咙软趴趴的痛。又狠狠心，涮了一格最贵的牛肉。吃完，浑身热烘烘的。

现在，他要去办大事了。

他没去江边的竹楼，都说那的女人又老又松。幺鸡子已经想好了，要找个年轻女的，好看，干净，不能姓陈，不能姓范。虽然再不拉船了，这点忌讳还是要有的。

这两年来，他悄悄学会了船工的全套毛病。夜里抚弄完自己，爽过了，他会去甲板上洗手。江水黑不可测，他对着江水发呆，那个订了亲的女子，什么样呢，好不好看，白不白呢？可惜年轻轻的，就给炸死了。

太久没上岸，岸上却不新鲜了，到处都乱糟糟的，日子一天不如一天了。天快黑了，幺鸡子胡乱转了会儿，摸到黄桷树街上，跟老船工说得一样，一条街的黄桷树上，全挂着红灯笼。暖黄暗红的光，刺得人心头发痒。他还没弄清白，就被簇拥着拉进了房，水烟伺候着，一排女人站着，他突然出神，想还好爷爷逼他上了书房，还好下船时换了衣裳，让他拉了几年船，还有一身随便挨宰的公子哥气派。

幺鸡子摸摸裆，铜钱硬硬的在，就镇定下来，按规矩，先给龟公端着的银花铜盘里扔了几枚大钱，就假装熟练地指了指那个看上去最小的姑娘。其他女人识趣地退下了，那个小姑娘对他灿然一笑，问，吃点茶不，我吹蜡烛了喔？

啊？哎，别！幺鸡子有点慌，制止了她。

姑娘很快意识到这是他第一次来，于是停下了替他脱衣服的手，幺鸡子身上船绳勒出的伤已经露出来，她不再用应付客人那套假笑对他，怜悯和疼惜都藏不住了，问，『不常来耍吧？莫得事，吃口茶嘛？』

他喝下几口热茶，胆气也足了，一个念头不由分说地跳出来，突然问她，『你拜过天地吗？』

这话刺痛了她，比之前的客人打她、咬她，边做边吼她婊子养的还痛。姑娘愣了愣，换回那套13岁起被毒打、哄骗着抽鸦片，接了4年客才渐渐掌握的暗娼式的笑，妩媚得有些轻贱了，俯在他身上反问到，『小弟弟，你猜呢？』

幺鸡子立刻意识到自己说错了话，只觉得身上的女人，比正午拉船见到的日头还晃眼，又不敢推开她，只好偏过头，说，『我没拜过，跟我结亲的女子被大飞机炸没了，我也快了吧可能……』

姑娘从他身上翻下来，好一会儿才说话。

红蜡烛就这么燃了一夜，姑娘一直温温柔柔地笑，她知道自己的命，感激这次遇上个并不粗鲁的男人。幺鸡子拉船时最怕在浅滩踩水，湿、滑，太危险了，人一摔倒就全完了，可现在，危险可真美啊，他们初次相见，就成了最默契的船与水浪。

幺鸡子沉倒在这汪江水里，迷离沉醉，他还不知道，明早起来，他裤裆里的铜钱就被索去大半，而三天以后，他报名参加的军队，就急切地把他送去武汉，他毫不熟练地杀了人，然后很快就被炸掉手脚，躺在死人堆里无望地烂、死。吃得饱胀的野狗并不心急的舔舐他，他想到七岁时算命先生的话，永不出川，轻轻地笑了笑。

他想起走的那天早上，她送他到门口，龟公迎上来结账，她又立刻换回那套轻贱妩媚的笑，没谁看出了破绽。除了他兜里多了个秀秀气气的小红香袋，里面塞了枚铜钱。半年拉船的钱没了，他却笑了，想看来还真有这规矩：这行女人遇到童男子，是个好彩头，得给他包个铜钱，老船工说的不全是瞎扯。

那枚铜钱此刻就在他贴身的衣袋里，可惜手没了，不能再去摸摸它了。

几只野狗围上来，开始试探性的撕咬了，他想，那晚蜡烛真经烧啊，姑娘拉着他，郑重地跪在地上，对着红烛拜了三拜，又拜了三拜，是我见识太少吗？他软软地跪了下去，他没听老船工有过这个，又不敢问这是不是这地方常有的乐子，不敢相信、又不舍得不信，两人相对着笑，却又似有泪要流，她又白又香，幺鸡子恍惚间以为是新婚，忍了又忍，才没说我回来就赎你娶你的傻话，他被再多茶也挡不住的困意吞没，沉沉睡去，梦里全是水浪声。

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